Đỉnh Fansipan

Vậy là chuyến đi Hà Nội đã kết thúc, 6 ngày với toàn những chuyện trước giờ chưa xảy ra với mình.

Đời người như những chuyến đi,
người đến rồi người lại đi,
người đi còn gì để lại,
còn lại những kỉ niệm.

Đi chơi về lại phải đi làm liền, tối tối lại thấy lười viết, chắc có lẽ viết vào buổi sáng thì sẽ thấy nhẹ nhàng hơn. Dẫu gì thì giờ cũng viết, nếu không, để lâu thì nó nguội mất.
Giờ thì có hứng viết về vụ leo Fansipang nhất, có mấy cái dzui dzui, viết lại để sau này đọc chơi.

Một chuyến đi chuẩn bị vội vàng. Nhưng cập rập cũng có cái hay.
Lúc mới biết được đi HN cũng ham đi Fan lắm. Biết là phải rủ người leo Fan, nhưng mà cuối tháng 10 cứ bận chuyện cty, lại chẳng hóng hớt được nhiều thông tin về Fan, lên phượt.com xem thì thấy người ta rủ nhau leo Fan trước đến tân 2, 3 tháng, đâm ra lo. Lười mãi đến đầu tháng 11 mới gởi 1 topic lên Phượt, tìm bạn đồng hành. Ngày đầu chẳng thấy ai hưởng ứng. Than thở ngay :) Hôm sau có 1 bạn tham gia, hehe tia sáng đến từ đó. Mươi ngày sau chốt đoàn gồm 5 người, quyết định chốt đoàn nhanh, đi ít cho gọn nhẹ, mọi người thân hơn. Cập rập cũng có cái hay, nhờ ko mua được vé tàu đi từ HN lúc 9h tối, phải đi lúc 7h 40, mà đoàn tới Sapa sớm hơn, có thời gian dạo chơi ở Sapa trước khi lên đường. Lúc về không mua được vé tàu, rồi mới thấy đi xe giường nằm ngủ sướng hơn hẳn đi tàu vé ngồi mềm (một phần cũng do quá mệt (: )

Leo Fan là thử sức "ý chí mạo hiểm" và sức bền của bạn.
Có những điều con người ta tưởng như là to tát, rằng có lẽ họ sẽ không bao giờ làm được, họ không thử, và chẳng bao giờ làm được. Thế nhưng, nếu đã dám đương đầu 1 lần, họ chợt nhận ra điều đó cũng không phải quá khó khăn. Thậm chí, sau khi leo xong, nhìn lại, họ còn nghĩ, làm cái quái gì mình có thế leo qua được chỗ này. Hãy dám mạo hiểm (take risk) bạn sẽ nhận được những món quà bất ngờ, tuyệt đẹp.
Cùng đợt leo Fan với tụi mình có 1 nhóm 24 bạn làm ở cty Bảo hiểm gì đó, ngày đầu các bạn ấy đã vượt hơn 900m (về độ cao)rừng núi để đi đến trạm 2800m, ngủ 1 đêm ở đó chờ rạng sáng sẽ đi nốt đoạn đường còn lại để lên nóc 3143m, thế nhưng sáng hôm sau, đoàn ấy chia làm 2 tốp 12 lên thẳng trên núi, 12 còn lại quay trở xuống! Đã lên đến 2800m, chỉ còn 1 đoạn đường "ngắn" nữa mà ko lên được đỉnh. Thật là tiếc! Hy vọng các bạn ấy chỉ thua cuộc lần này, chứ đừng bỏ cuộc.

Chụp cùng Hương - đoàn mình và các bạn sinh viên Mỹ

Leo Fan không quá hiểm trở, leo Fan thử thách bạn ở sức bền, bởi bạn sẽ phải đi bộ, leo dốc khá nhiều, nhất là ngày thứ 2 bạn phải leo từ gần như liên tục 7h sáng cho đến gần 6h tối. Nếu không chuẩn bị thể lực, đến cuối ngày, chân bạn sẽ cực kì đau nhứt, leo xuống mà cứ tưởng như sắp chết (theo lời của bạn Ấn trong đoàn mình).
Hành trình khó khăn nhất của mình là đoạn đường cuối từ trạm 2800 lên đỉnh, bởi lúc này mình leo một mình lên đỉnh trước, không phải đợi mọi người trong nhóm. Đoạn đường này nhiều dốc, phải leo lên nhiều tảng đá núi to. Mình thì cứ 2 chân 2 tay vừa bám vừa leo, lên đến giữa đường, thấy 1 chị người Mông gùi hàng lên đỉnh bán, tay cầm dù che mua, đủng đỉnh hai chân bước lên dốc đá một cách nhẹ nhàng. Không tin được! Lúc leo bám theo chị đó mệt kinh khủng, chân cứ chùn lại cứ như muốn chuột rút, mà cái chị người Mông đó đi chẳng có nghỉ mệt gì, cứ bước tới hoài. Ráng leo theo mà cứ nghĩ, giá như bà này nghe điện thoại dừng lại 1 tí cho mình nghỉ thì khỏe rồi. Leo theo chị khoảng hơn 1 tiếng sau thì tới đỉnh, nhanh đến không ngờ!

Mình và chị người Mông lúc ở láng 2800m

Porter ở đây khỏe kinh khủng
Đi cùng đoàn mình là 1 anh người Mông, gọi là porter vì nhiệm vụ của anh chủ yếu là khuân vác, túi ngủ, đồ ăn, liều, và một số đồ cá nhân tụi mình gởi. Có lẽ với 4 người 2 porter thì sẽ nhẹ nhàng hơn, nhưng bên tour chỉ cử 1 người, thế là anh phải khuân tới khoảng 30 kí (nghe anh nói vậy, chứ mình làm gì có cái cân ở đó (: ) Thử nghĩ một người leo núi dốc đứng, leo ko đã mệt, làm sao lại có thể mang theo cái gùi nặng như thế. Thực thế với sức nặng như vậy, người ta phải gồng hai tay về phía trước, thì mới giữ được cái gùi ấy trên vai. Người Mông ở đây có sức khỏe phi thường, cộng với một đôi chân leo núi rất cừ.
Trong lúc đi từ láng 2200 lên láng 2800, mình có thử lấy cái gùi ấy mang thử, lúc đầu nhấc ko lên, sau đó rùi cũng gồng tay lên, đi được vài mét thì thấy cái gùi lắc qua lại mà sợ, lúc leo lên dốc đá, một tay mình phải giữ cái gùi, 1 tay thì bám vào thanh tre bên đường, cứ thế cúi mặt đi, phải công nhận là quá nặng, mình cố leo lên, chứ thả ra giữa chừng thì mất mẹt wa', cuối cùng cũng leo qua được con dốc (chỉ) hơn 50m là đuối!

Mình và anh porter trên đoạn đường xuống

Đến rồi lại đi, leo xong bạn còn lại được gì?
Mình quyết định leo lên trước theo sức của mình, leo nhanh về đích, quãng đường cuối mệt kinh, càng lên cao không khí càng loãng, mình đã cố gắng kìm lại nhưng không tránh khỏi việc thở dốc, phì phì phò phò, càng lên cao, cảm nhận được tim mình càng đập nhanh hơn, có lúc nghe tiếng thùng thục nó đập trong ngực. Lúc đó đang theo chân chị người Mông lên đỉnh, trong đầu vẫn nghĩ: lát nữa mình leo xong thì còn lại gì?
Đời người đến rồi lại đi, leo lên đến đỉnh Fan rồi cũng lại xuống, nếu không để lại cho mình cái gì, liệu mình leo lên làm cái quái gì nhỉ?
Có lẽ điều còn lại cho mỗi thử thách đó chính là, người ta nhận ra được giới hạn và khả năng của mình có thể đi được đến những đâu.
Có những lúc tưởng chừng như không thể đi được nữa, bạn tưởng rằng mình sẽ chẳng thể nào vượt qua được, muốn bỏ; nhưng nếu bạn vẫn tiếp tục đi, dù không biết rằng khi nào mình sẽ tới đích, nhưng vẫn cứ tiếp tục đi; và rồi bạn sẽ nhận ra một điều: dù rằng mình có giới hạn, nhưng giới hạn ấy vẫn xa hơn mình tưởng, rất rất nhiều.

Có lẽ những người bạn đồng hành với mình, những người chẳng có chuẩn bị thể lực gì cho chuyến đi, là người hiểu rõ cái cảm giác này hơn cả. Đó là Hằng - dân làm văn phòng ở HN, bạn này ngộ nhá lúc đến chân núi, vẫn còn nói buồn ngủ, chẳng chịu xuống xe, nói thật nhá, lúc đó mình chẳng nghĩ bạn ấy sẽ lên được đến 2200m đâu, trước đó mình còn hỏi han kỹ lưỡng phương án giải quyết, nếu như 1 thành viên trong đoàn ko thể leo nổi nữa. Ấy thế mà bạn ấy vẫn cùng ngủ đêm với nhóm ở láng 2800m, sáng hôm sau lại có trục trặc, tưởng không đi nỗi, thế mà hôm đó vẫn leo trèo liên tục gần 10 tiếng nữa. Khiếp! Anh chàng Ấn phải vác 80kg thịt của mình lên xuống cũng rất cừ. Mình còn nhớ cậu ta nói rằng lúc đi xuống cậu ta tưởng mình như sắp chết rùi. Hihi, bi h vẫn còn nhăn răng :) Bạn gái còn lại trong đoàn, leo núi cũng rất cừ, mình thích bạn này: leo mệt cỡ nào cũng không thấy kêu ca 1 tiếng nào. Thế đấy, dù mệt thế nào, mọi người cũng đã hoàn thành được chuyến đi của mình.

We are the champion :)

Có người bảo, khùng sao mà vác thân đi hành xác; nhưng hành trình Fansipan là hành trình giúp bạn nhận ra được "giới hạn của mình dường như ko có giới hạn"

Núi non hùng vĩ Fansipan. Hẹn gặp lại 1 ngày gần đây.

Being persistent

Sound common, right? Although some people refuse to engage in one thing for a long period of time, most people regard persistence as the principle for success. After all, our goal is getting things done despite of difficulties, and this characteristic helps us to do that.

I want to write about this right after posting the first blog about my GRE lessons because this is my second important lesson that l learnt. However, I procrastinated it, I want to make a plan for my next English test, I mentioned about planning in my first lesson, before going on posting another lesson; and also because of my laziness of writing :P

Okie, so what I want to say about this topic. First, I want to tell about some of my failures when learning GRE vocabulary. Failure, again, haha, I love to bite again and again my weakness, that is how I learn.

I started to learn GRE vocabulary 8 months ago, began to beat 3200 Barron flashcards with friends. We had a goal to learn 40 words per day, 40*6 words per week, a big review in each weekend and a great, want-to-die review in each month. I learn words so slow, fortunately, learning in a self-study group with money fine for each forgot words helps me a lot, it pushed me keep going forward. I still remember that I was considered as the sponsor of the group due to the fine I paid :D After there months, we finished learning of Barron word lists for the first time. I estimated that I could remember half of the words, about 1500, and I need time to review the others. Badly, again badly (bad for my GRE), I got a long lasting eye injury later, a vacation to home town, and involved in some emotional stuffs, and then I delayed my reviewing. Saying that “Language, if you don’t use it, you lose it” is absolutely right. When I came back for learning vocabulary in July, I lost my sense of almost the 1500 words I learnt!!!!

So, keeping going forward, hold on to your plan, even if you just can go a little bit forward, it’s a lot better than standing at a place. Stamping at a place means going backward, because the whole worlds are moving forward. Doing nothing, or indulging your distractions, or giving up is even worse than staying at a place, because that means you may even lose what you possess currently or have built previously.

That is my first lesson about persistence. Keeping learning enough numbers of words or amount of works every day is my second experience. Let say I follow a plan of learn 40 words per day. And then in a bad day, bad days certainly happen in our lives; I cannot learn enough words, say 20 in 40 words, “save” 20 to the next day. Hopelessly, I only work though 20 words in the next day. That brings me a burdening goal, 80 words per day, in the following day. As a result, I will never complete my task on time. This kind of procrastination is just like a Domino chain - a falling at one domino destroys the rest of the chain.

When practicing, being patient of improving my skills, and not being depressed with the up/down or unexpected scores is my third lesson with persistence. Another experience about persistence is that people, in their good mood, said that they will write a blog each day, and somewhat so was I, but then only keep that plan in several weeks or even several days. That’s hard to follow that plan, even harder than keeping “spending 15 minutes every day for learning and improving oneself English”. Have you ever heard or tried that advice? Persistence related problems are still discussed time to time: How to keep the routine of learning even when being successful or old? How to keep enthusiasm in doing research? Or why many coders switch to learn business stuffs after only a few years working? blah, blah... That means you and I will still have to deal with this kind of problem more and more. That’s why, being aware of how persistent we are and how to persevere with our planning, in my opinion, is very essential for our life.

"If I had to select one quality, one personal characteristic that I regard as being most highly correlated with success, whatever the field, I would pick the trait of persistence." - Richard DeVos, Amway Co-founder

How to be persistent? I give some tips here, based on my experience and opinion; I hope you will add more:

• Have a suitable plan. Say, you want to learn 40 words a day, if it’s hard for you (time, ability, …) to accomplish it, then start with a smaller goal 20 words a day, then later increase the number of words when your brain uses to learning words. If it’s hard to write a blog per day, start with a goal to write a blog per week.
• Remove your distractions, your temptation to do more interesting things than what you have to do now. When you feel bore, think about the result you will have if you continue to accomplish your task, like the money you will have, the school you will enter, or a great vacation…
• Keep in mind that you have to go on; think about bad things will happen if you give up.
• Learn to balance, between work and life, doing interesting things and doing things that’s less interesting but necessary…
• If you have to do a task everyday, the only way to accomplish it is really loving it and making it become your habit, daily routine (such as learning English, vocabulary via reading, speaking everyday…)

Now, on the other hand, I want to discuss about another issue of persistent: change, which is quite opposite of being persistent. Someone say that “Never Give Up” means N.G.U. (stupid in Vietnamese (: - sound funny, huh?) I heard about it at the first time in a seminar about start-up for tech geeks, the idea told that you should abandon a start-up idea if you still get a lot of difficulties after an amount of time, say 2 years; and start to pursuit another idea. I surprised! Perhaps, until that time I did hear a lot of stories about success which thanks to the trait of persistence.

Others said about “fail early, fail often” motto - the idea of learning from your failure: the more you fail, the more you learn and have potential to be successful; so the earlier, the more often you should fail. They also said that, when you have an idea: move fast, if you get obstacle, then turn or the best entrepreneurs know how to fail fast.

This new idea makes me think, why these successful guys want to fail fast? Why don’t they believe in themselves, their ideas and keep persistent working on it? Why they have to change or turn fast? I'm trying to explain for myself about this dilemma and make it logical for being persistent and changing.

The undefined factor
I think, in this situation, people talk about “change” or “turn” because they are facing the problem relating to finding new things. When you are trying new things, you don’t know what the definitive answer for your problem is. This way may work, may fail also. Thus, when you make error or get obstacle, you should turn and try another idea. Holding on with the old idea likely lead you to an ending deadlock! So, to fail fast, to avoid big failure; and to fail more, to learn more and have more chance to try new opportunities.

But if you have a definitive plan, you know what the award is if you hold on, you should overcome every distractions or temptations to stop. I know there are a lot of obstacles in life but be persistent, no excuses. Reality, there will have undefined factors in your plan; such as you want to learn a subject, however your study method have problems, so “fail early, fail often” with methodology – the undefined factor, but again, keep being consistent the whole goal. Achieve it!

GRE and my lessons - Timing skill

It’s a week since my GRE test. But I still have a clear image about the test. That was a challenge in my life. I tried to get the highest result as I can. However, the score was not as good as I expected. It made me down, harmed my confidence badly. I need to do something to raise me up. One of them was having a look into my mistakes and weaknesses. This post is for that purpose. There is another reason for me to write is that I had learn some valuable lessons when cramming the GRE and it can help me further my learning and also can apply in my life.
The biggest lesson that I learnt is that I need a better time management skill. ETS says that this is the key for getting good score in GRE. To me, this skill is important for both cramming and test taking.


Time management
Most of the time spent for preparing for GRE is used for learning vocabulary, and most of the student will soonly recognize that learning GRE vocabulary is such a boring job. It’s tedious not just because it seem overwhelming to learn Barron’s 3500 words lists, but also due to the low effect of remembering words. Many time, you have to learn the whole word list just as a brand new one, although the fact is that you did spent a lot of time learning it last week. Many GRE test-taker share with each other a special timetable which is implemented spaced rehearsal technique. This is a good new for me to learn vocabulary in least time while still remember the almost the words. How to make this timetable? You can get the idea by reading this(vietphd.org) and this(smart.fm). It’s better to have your own version of timetable which is suitable for your time and how many words you can learn each day.

I also found that having plan is very helpful to keep track of where I’m in a long road of achieving sth. As I said, learning GRE vocabulary is tedious job. Although I always try to make it fun and amusing, and also the fact that I learn different wordlists everyday, it doesn't help me stop asking myself why I keep doing this borring job. Without a timetable it’s very hard for me to know where I am in the road? - because everyday I do the same things again and again, what should I do next? - there always had the temptation to stop or be distracted by other more interesting thing. Actually, this problem also happen in my life. Many time, I feel exhausted with working and doing other things, and lose my ability to be aware of what is my goal and decide what I should do next, then I just keep wasting my time at the end of day until time for sleeping. This is so bad and even worse while I know that having clear plans for what I will do in next year, quarter, month, week are very useful, but I always have excuses to refuse to do that. This time, I will try to accomplish this must-do task.

Timing skill in testing
Timing skill in taking GRE test is even more important. In GRE test, with in 30 minutes, your job is answering 30 verbal questions which are classified in 4 types. Each type of question needs different amount of time for being answered. Thus, you need to distribute your time in each question wisely to get a good score. GRE CAT rule, which basically says that the first 10 questions are weighted more than the latter, thus, are more important to your score, makes this skill even more difficult. That means, in first 10-15 questions, althought you meet easy questions, you have to slow yourself down to make sure that all your answers for these questions are correct! I was very aware of this and did well, but got problems on the second part of the test, when I had to rush answering other questions. This is because the second part is where I got a lot of reading question, my biggest weakness.

Do thing fast
To be honest, before GRE, I read English text with an extremely slow speed. It used to take me about 10 minutes to read a GRE long paragraph with 60-80 lines. When cramming, I try to use as many techniques as I can learn to push myself read faster while still get the structure of the passage, such as noticing to connection words (but, then…), finding the keywords, trying to anticipate the author purpose…, and most important, being very very concentrated. In general, my reading speed is improved, however, I got into a traditional dilemma: the faster I read, the less I understand the passage. In about 2,5 – 3 minutes, sometime I can get topic, structure and purpose of the 60-line-passage, where some specific details is mentioned, while, many time I can not. This skill, I know, needs time and a lot of practice to be improved. Badly, I don’t have much time for practicing before the test. It killed my GRE scrore ;( I was also slow in Sentence Completion part, while many other guys in TestMagic can do each question in 20-30 seconds, I finished it only after 50-70 seconds.
Being slowly is my weakness, it’s important for me to recognize that. Therefore, in the next few months, instead of spending time to gain new skills, I will mainly focus on learning and doing thing faster.

These timing skills seem obvious in life. Badly, I keep refusing to realize it value and didn't focus to build them until I suffered by my weakness. A valuable lesson that I don't want to be taught twice.